즉, 지금까지 유방암 발생의 원인에 관해서는 아직 확립된 정설은 없습니다. 다만, 여러 연구결과를 통해 몇가지 요인들이 가능성을 보이고 있고, 그 중 여성 호르몬인 에스트로젠의 자극에 의하여 증식-분화하므로 결국 한 개인에게 있어서 유방암 발생위험은 일생동안 에스트로젠에 노출되는 총 기간에 의해 결정될 것으로 생각되고 있습니다.

즉, 에스트로젠에 노출되는 기간이 길면 길수록 유방암의 발생이 증가한다는 주장입니다.(예: 조기초경, 늦은폐경) 그 외에도 과도한 영양 및 지방섭취, 유전적요인, 비만, 장기간의 피임약 복용, 여성호르몬제의 장기간 투여 등도 원인으로 생각하고 있습니다.

유방암은 특히 유전적 요인이 잘 밝혀진 암의 하나로 전체 유방암 환자의 5~10%는 가족성 유방암입니다. 직계가족 및 형제자매들에서 유방암 환자가 있는 경우 반드시 전문의와 상의해야하겠습니다.

그 외에 유방피부가 두꺼워지거나 유방의 크기나 모양이 변할수도 있으며, 피부의 색깔이나 감각이 변하거나 유두에서 분비물이 나올수도 있습니다. 따라서 초기에 유방암을 발견하여 유방도 살피고 완치로 가려면 정기적으로 유방암 전문외과의사에게 진찰을 받고 검사를 하는 방법뿐입니다.